De mooiste auto-rondrit door Midden-Kreta

Twee kloven, een palmstrand en een leeuwenfontein

Midden-Kreta, de streek rond Rethymnon, is Kreta in het klein: bronnen onder platanen, twee kloven waar de weg zich doorheen perst, een klooster hoog boven de Libische Zee en een palmstrand dat nergens anders in Europa kon liggen. Deze rondrit rijgt het aaneen in een compacte lus van ongeveer 110 kilometer, van de noordkust dwars door de bergen naar de zuidkust en terug.

Het draait om de kloofwegen: eerst knijpt de weg zich door de Kotsifou-kloof, waar een kapel onder een overhangende rotswand schuilt. En op de terugweg rijd je dwars door de Kourtaliotiko-kloof, met wanden vol gieren, een waterval van veertig meter en de wind die volgens de Kretenzers in de grotten "in de handen klapt". Daartussen liggen de baai van Plakias en het klooster van Preveli, dat in de Tweede Wereldoorlog geallieerde militairen via het strand naar onderzeeboten hielp ontsnappen.

Uniek bij Touren.app: je hoeft niet in Rethymnon te beginnen. Klik op "rijd als rondrit vanaf jouw locatie" en we draaien de lus zo dat hij bij het punt het dichtst bij jouw hotel of appartement begint en daar ook weer eindigt.

De route op de kaart

Schematisch overzicht van Touren.app, geen navigatiekaart. De exacte route opent bij “Rijd deze route” of in Google Maps. Kaartrichting: noorden boven.

Zelf een route plannen

De 7 plekken langs de route

1. Rethymnon

Start · de Venetiaanse havenstad

Rethymnon heeft na Chania de mooiste oude stad van Kreta: een Venetiaans havenkommetje met een vuurtoren, minaretten boven de daken en de brede Fortezza-vesting op de heuvel. Loop voor vertrek een rondje om het haventje, of bewaar de stad voor het gouden avondlicht na de rit.

Praktisch: parkeer langs de boulevard of bij de Fortezza; de oude stad zelf is grotendeels autovrij. Dit is stop 1 en tegelijk het draaipunt van de rondrit-vanaf-jouw-locatie.

2. Argyroupoli (bronnen)

bronnen onder de platanen · Argyroupoli

Argyroupoli is gebouwd op de resten van de antieke stad Lappa, maar beroemd is het om zijn bronnen: aan de voet van het dorp klatert het bergwater het hele jaar door langs mosgroene watervalletjes, tussen platanen en oude wasplaatsen. De tavernes hebben hun tafels pal aan het stromende water staan, met forel op de kaart.

Praktisch: parkeer bij de bronnen onder het dorp. Kom voor de rust in de ochtend; in het dorp zelf loont het boventerras met uitzicht over het dal.

3. Kotsifou-kloof

de eerste kloofweg · Kotsifou

Voorbij Kanevos knijpt de weg naar Plakias zich door de Kotsifou-kloof: wanden van honderden meters die zo dicht naderen dat je vanzelf het raam opendraait om omhoog te kijken. Tegen de rots, half onder een overhang, schuilt het kapelletje van Agios Nikolaos, het bewijs dat Kretenzers werkelijk overal bouwen.

Praktisch: bij de kapel is een kleine parkeerhaven voor de foto. Rijd rustig: de kloofweg is smal en er komt tegemoetkomend verkeer.

4. Plakias

de baai in het zuiden · Plakias

De kloof spuugt je uit boven een amfitheater van olijfgaarden dat afloopt naar Plakias, een ontspannen badplaats aan een brede baai met bergen aan drie kanten. Het lange strand, de tavernes aan de boulevard en de zuidelijke zon maken dit het logische koffie- of lunchpunt van de lus.

Praktisch: parkeren langs de boulevard is meestal zo gevonden. Wie langer blijft: de zonsondergang valt hier pal in de baai.

5. Moni Preveli & palmstrand

klooster boven zee · Preveli en het palmstrand

Op een balkon boven de Libische Zee ligt Moni Preveli, het klooster dat in 1941 geallieerde militairen verborg en via het strand beneden naar onderzeeboten hielp ontsnappen; het monument met de geweren herinnert eraan. Beneden mondt de Megalopotamos uit in zee, omzoomd door een bos van Kretenzische dadelpalmen: het beroemde palmstrand, dat na de brand van 2010 volledig natuurlijk terugkwam.

Praktisch: het klooster vraagt bedekte schouders en knieën. Voor het strand parkeer je op de kliffenparking en daal je een steile trap af (reken op twintig minuten terug omhoog), of je vaart met een bootje vanaf Plakias.

6. Kourtaliotiko-kloof

de tweede kloofweg · Kourtaliotiko

Terug naar het noorden rijd je dwars door de Kourtaliotiko-kloof, de grootste van de twee: wanden waar lammergieren op thermiek hangen, een waterval van veertig meter in de diepte en een naam die komt van "kourtala", het klappende geluid dat de wind in de grotten maakt. Onderweg schuilt opnieuw een kapel van Agios Nikolaos, met een trap naar de watervallen.

Praktisch: parkeerhavens langs de kloofweg; de trap naar beneden is steil maar de moeite. Kijk omhoog voor de gieren.

7. Spili

de leeuwenfontein · Spili

Spili is een koel bergdorp op 430 meter, gebouwd rond een Venetiaanse fontein waar het bergwater uit een rij van 25 stenen leeuwenkoppen stroomt, ijskoud en drinkbaar. Vul je fles, drink een Griekse koffie onder de platanen en rol dan in een half uur terug naar Rethymnon.

Praktisch: parkeer langs de doorgaande weg en loop het autovrije pleintje op. De fontein is het hele jaar in bedrijf; het water komt zo van de berg.

Praktisch: voor de huurauto, cabrio en motor

Vanaf welke plaats: de route begint bij Rethymnon, maar je hoeft daar niet te starten. Klik op "rijd als rondrit vanaf jouw locatie" en Touren.app draait de lus naar het punt het dichtst bij je hotel of appartement. Vanaf Plakias of Spili werkt de lus net zo goed; vanuit Chania of Heraklion rijd je er via de noordkust naartoe.

Kloofwegen: beide kloven zijn gewoon verharde doorgaande wegen, maar smal en met blinde bochten. Rijd rustig, gebruik je claxon waar je niets ziet en reken op geiten. In de cabrio wil je hier het dak open: de wanden torenen honderden meters boven je uit.

Strand en klooster combineren: de trap naar het palmstrand van Preveli is steil (reken op twintig minuten terug omhoog) en op het strand is weinig schaduw buiten het palmbos. Slippers aan? Vaar dan met een bootje vanaf Plakias.

Tanken en tol: tank in Rethymnon of Spili; tussen Plakias en Preveli is niets. Tol betaal je op Kreta nergens (stand 2026) en deze lus raakt de nationale weg niet eens aan.

Beste tijd: de zuidkust is vrijwel altijd een paar graden warmer en droger dan de noordkust. In het voorjaar bloeit de kloofrand; in de zomer geven de bronnen van Argyroupoli en de fontein van Spili verkoeling.

Beoordelingen van rijders

Deel deze route of bewaar hem

Veelgestelde vragen

Verder ontdekken