De mooiste auto-rondrit door West-Kreta

Kloven, roze zand en de wildste westkust

West-Kreta is het groenste en wildste deel van het eiland: de Witte Bergen storten hier via kloven en plateaus omlaag naar stranden die tot de mooiste van Europa horen. Deze rondrit rijgt de zeven sterkste plekken aaneen in een lus van ongeveer 235 kilometer vanaf Chania, de oude Venetiaanse havenstad.

Eerst de bergen, dan de kust: je klimt door de smalle platanenkloof naar Theriso, het dorp van de opstand van Venizelos, en over de balkonweg naar de hoogvlakte van Omalos, waar je bij Xyloskalo zo de beroemde Samaria-kloof in kijkt. Daarna zak je af naar de zuidwesthoek: het roze zand van Elafonisi, het witte klooster Chrysoskalitissa op zijn rots, en de balkonweg boven zee via Sfinari naar Falassarna, waar de zon in zee zakt. Via Kissamos, waar de boot naar de Balos-lagune vertrekt, rijd je terug naar Chania.

Uniek bij Touren.app: je hoeft niet in Chania te beginnen. Klik op "rijd als rondrit vanaf jouw locatie" en we draaien de lus zo dat hij bij het punt het dichtst bij jouw hotel of appartement begint en daar ook weer eindigt.

De route op de kaart

Schematisch overzicht van Touren.app, geen navigatiekaart. De exacte route opent bij “Rijd deze route” of in Google Maps. Kaartrichting: noorden boven.

Zelf een route plannen

De 7 plekken langs de route

1. Chania

Start · de Venetiaanse havenstad

Chania is de mooiste stad van Kreta: een Venetiaanse haven met een Egyptische vuurtoren, oude scheepswerven en steegjes vol geuren en terrassen. Loop voor vertrek een rondje over de kade, of bewaar de oude stad voor de avond na de rit, als het licht zacht wordt en de haven volloopt met leven.

Praktisch: parkeer buiten de oude stad (de kern is autovrij). Dit is stop 1 en tegelijk het draaipunt van de rondrit-vanaf-jouw-locatie.

2. Theriso-kloof

de platanenkloof · Theriso

Veertien kilometer boven Chania ligt Theriso, aan het eind van een smalle kloof waar de weg zes kilometer lang tussen platanen en rotswanden door slingert. Hier begon in 1905 de opstand van Eleftherios Venizelos, de latere staatsman van Griekenland; Theriso was het dorp van zijn moeder. Nu is het een geliefd bergdorp met tavernes onder de bomen.

Praktisch: de kloofweg is verhard maar smal; rijd rustig en let op tegenliggers. In het dorp eet je uitstekend Kretenzisch lamsvlees.

3. Omalos & Xyloskalo

balkon boven de Samaria-kloof · Omalos

Via Lakkoi klim je over een bergweg vol haarspeldbochten naar de hoogvlakte van Omalos, ruim duizend meter boven zee. Aan de rand ligt Xyloskalo, de ingang van de Samaria-kloof: een balkon op zo'n 1200 meter waar je recht in de zestien kilometer lange kloof kijkt, met de kale piek van de Gingilos ertegenover. Het dorpje Samaria in de kloof werd in 1962 verlaten toen het gebied nationaal park werd.

Praktisch: het uitzichtpunt is gratis en per auto bereikbaar; boven is het merkbaar koeler, neem iets warms mee. De kloof zelf is een dagwandeling (alleen afdalen, mei tot oktober) en valt buiten deze rondrit.

4. Elafonisi

het roze strand · Elafonisi

In de uiterste zuidwesthoek ligt Elafonisi: een ondiepe lagune met wit zand dat op veel plekken roze kleurt door vergruisde schelpjes en gepigmenteerde micro-organismen. Bij rustig weer waad je door kniediep water naar het beschermde eilandje voor de kust. De aanloop ernaartoe, door de kastanjedorpen van Elos, is al een rit op zich.

Praktisch: kom in juli en augustus voor tien uur of na vier uur, dan heb je het strand terug. Parkeren tegen betaling; waterschoenen zijn handig voor het wadwater. Beschermd gebied: blijf op de paden en neem niets mee.

5. Moni Chrysoskalitissa

het witte klooster · Chrysoskalitissa

Een paar kilometer boven Elafonisi balanceert het witte klooster van Chrysoskalitissa op een rots van zo'n 35 meter boven de Libische Zee. Het huidige complex stamt uit de zeventiende eeuw en is nog bewoond. De naam betekent "gouden trede": volgens de legende is een van de negentig treden naar boven van goud, maar alleen zichtbaar voor wie zonder zonde is.

Praktisch: kleine entree; schouders en knieën bedekt. Vanaf het terras kijk je over de hele zuidwestkust.

6. Falassarna

zonsondergang boven zee · Falassarna

De weg naar het noorden is een balkonweg boven de westkust, met haarspeldbochten boven zee bij Sfinari en Platanos. Hij eindigt bij Falassarna: een brede baai met een strand dat in een CNN-verkiezing tot de honderd mooiste ter wereld werd gerekend. Boven het noordelijke uiteinde liggen de resten van een antieke Griekse havenstad, met een merkwaardige stenen troon. Omdat de baai pal west ligt, is dit dé zonsondergangsplek van Kreta.

Praktisch: de wind kan hier stevig staan en het zand stuift; leg een handdoek klaar in de auto. De opgraving is vrij te bezoeken.

7. Kissamos (boot naar Balos)

de baai van Balos · per boot vanaf Kissamos

De rondrit sluit af in Kissamos, een nuchter havenstadje in de baai tussen twee schiereilanden. Vanaf de haven varen dagboten naar de beroemde Balos-lagune en het piratenfort van Gramvousa: turquoise ondiep water rond een wit schiereiland, het uitzicht van alle Kreta-posters. Zo zie je Balos op zijn mooist, zonder de beruchte stoffige piste.

Praktisch: boek de boot in het hoogseizoen vooraf. Met de auto verder naar Balos raden we af: de 8 km vanaf Kaliviani is ruw onverhard spoor en schade valt bij de meeste verhuurders buiten de dekking.

Praktisch: voor de huurauto, cabrio en motor

Vanaf welke plaats: de route begint bij Chania, maar je hoeft daar niet te starten. Klik op "rijd als rondrit vanaf jouw locatie" en Touren.app draait de lus naar het punt het dichtst bij je hotel of appartement, zodat je vanaf je eigen voordeur vertrekt en er weer terugkomt. Vanaf Kissamos of Elafonisi werkt de lus net zo goed.

Bergwegen: de kloofweg van Theriso en de klim naar Omalos zijn verhard maar smal en bochtig. Rijd rustig, gebruik je claxon in blinde bochten en reken op geiten op de weg. De balkonweg langs de westkust is breder maar vraagt aandacht: het uitzicht leidt af.

Tanken en tol: tank in Chania of Kissamos; in de zuidwesthoek zijn pompen dun gezaaid. Tol betaal je op Kreta nergens (stand 2026); aan een nieuwe snelweg langs de noordkust wordt gebouwd, maar die is er nog niet.

Huurauto: de hele rondrit is verharde weg en prima te doen met een gewone huurauto; een kleine auto is prettig in Theriso. Laat het onverharde spoor naar Balos links liggen: schade op onverharde wegen valt bij de meeste verhuurders buiten de verzekering. Neem de boot vanaf Kissamos.

Beste tijd: april tot juni en september tot oktober zijn ideaal: warm, rustiger en helder. Het Xyloskalo-uitzicht en de Samaria-kloof horen bij het seizoen mei tot oktober; in de zomer is Elafonisi rond het middaguur op zijn drukst.

Beoordelingen van rijders

Deel deze route of bewaar hem

Veelgestelde vragen

Verder ontdekken