De Golden Circle van IJsland met de auto
De Golden Circle is het populairste dagje rijden van IJsland: een lus van zo'n 260 kilometer vanuit Reykjavik langs drie klassiekers, het nationaal park Thingvellir, de geisers bij Geysir en de waterval Gullfoss, met de Kerid-krater als toegift. Je rijdt hem in één dag over geasfalteerde wegen, het hele jaar door. Je krijgt één Google Maps-link voor de hele lus, die begint waar jij op dat moment bent, plus een GPX.
De route: Reykjavik → Thingvellir → Geysir → Gullfoss → Kerid → Reykjavik
Foto's via Wikimedia Commons: Thingvellir · Geysir (Strokkur) · Gullfoss.
De vier toppers van de route
Met de klok mee vanuit Reykjavik. Reken op een hele dag als je overal rustig rondkijkt.
Thingvellir, tussen twee continenten
In het nationaal park Thingvellir loop je door de Almannagja, de kloof waar de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische plaat uit elkaar drijven. Hier kwam vanaf het jaar 930 ook het oudste parlement ter wereld bijeen. Volg het pad langs de rotswand omlaag naar het meer; reken op een uurtje.
Geysir en de trouwe Strokkur
Het geothermale veld van Geysir gaf alle geisers ter wereld hun naam. De oude Geysir slaapt tegenwoordig, maar zijn buurman Strokkur barst om de paar minuten uit, tot tientallen meters hoog. Blijf achter de touwen: het water is kokend heet.
Gullfoss, de gouden waterval
Even verderop stort de gletsjerrivier Hvita in twee trappen de diepte in, vaak met een regenboog in de nevel. Vanaf het bovenste platform overzie je de hele val; het onderste pad brengt je zo dichtbij dat je de druppels voelt.
Kerid, de krater als toegift
Op de terugweg ligt de Kerid-krater, een roodbruine vulkaankrater met een felblauw meer op de bodem. Een rondje over de rand duurt een halfuur en je betaalt een kleine entree. Een mooie, rustige afsluiter voordat je terugrijdt naar Reykjavik.
De dag verlengen
Wil je er meer van maken, dan kun je onderweg nog mooie tussenstops maken. Bij Fludir kun je zwemmen in de Secret Lagoon, de oudste warmwaterbron van het land. Vlak bij Geysir kweekt Fridheimar tomaten in kassen op aardwarmte, met een restaurant middenin de kas. En een kleine omweg brengt je bij Bruarfoss, de blauwste waterval van IJsland. Samen maken ze van de dagtrip moeiteloos een volle dag.
Wanneer en met welke auto
De Golden Circle kun je het hele jaar rijden: de wegen zijn geasfalteerd en worden 's winters sneeuwvrij gehouden. In de zomer heb je de langste dagen en de meeste ruimte om door te rijden naar de zuidkust; in de winter kun je de rit combineren met een kans op noorderlicht. Een gewone auto volstaat prima; let in de winter wel op ijzel en check de wegen op road.is. Voor de losse stops betaal je niets, behalve een kleine entree bij de Kerid-krater.
De Golden Circle in cijfers
| Lengte van de lus | ca. 260 km vanuit Reykjavik; puur rijden ca. 3 uur |
|---|---|
| Wegdek | volledig geasfalteerd, het hele jaar open en onderhouden |
| Thingvellir | parlementsplek sinds het jaar 930; UNESCO-Werelderfgoed sinds 2004; kloof tussen de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische plaat |
| Strokkur | barst om de paar minuten uit, tot ca. 35 m hoog; de oude Geysir (naamgever van het woord geiser) slaapt |
| Gullfoss | valt 32 m in twee trappen (11 m en 21 m) de kloof van de Hvita in |
| Kerid | kratermeer van ca. 55 m diep; entree ca. 600 ISK per persoon (indicatie begin 2025) |
| Brandstof | ca. 18 liter voor de hele lus, gerekend met 7 l/100 km |
| Overige kosten | bezienswaardigheden gratis; betaald parkeren bij enkele stops, waaronder Thingvellir |
Hoogtes en jaartallen: officiële park- en erfgoedbronnen; rijtijden en brandstof zijn richtwaarden (juli 2026).
Golden Circle of de zuidkust?
Bijna iedereen met een korte stop op IJsland twijfelt tussen deze twee dagritten. De Golden Circle is de kortste klassieker: geisers, de oude parlementsplek Thingvellir en de Kerid-krater in één compacte lus. De zuidkustroute zet daar watervallen tegenover waar je achterlangs loopt, plus het zwarte strand Reynisfjara.
Heb je twee dagen, dan is het antwoord simpel: doe ze allebei, elk op een eigen dag. Wie daarna nog niet is uitgekeken, pakt de ring road om het hele eiland. Meer dagritten en lussen vind je bij alle autoroutes van IJsland.
Zo ontloop je de drukte
De tourbussen uit Reykjavik staan tussen de late ochtend en het midden van de middag bij Thingvellir en Gullfoss, en precies dan zijn de parkeerplaatsen en paden het volst. Start daarom vóór 9 uur of pas na 15 uur: dezelfde stops, maar in een veel rustiger tempo. In juni en juli maakt de middernachtzon zelfs een avondlus mogelijk, met zacht licht over Gullfoss als bonus. In de winter draai je het om: rijd de lus overdag en ga 's avonds op noorderlichtjacht, weg van de stadslichten.
De Golden Circle met kinderen
Weinig routes zijn zo geschikt voor kinderen als deze: de wandelingen zijn kort en vlak, en er gebeurt overal iets. Strokkur is de gegarandeerde hit, want om de paar minuten volgt een nieuwe uitbarsting; houd kinderen wel achter de touwen, het water is kokend heet. Het rondje over de kraterrand van Kerid duurt een halfuur en het felblauwe meer doet het bij elke leeftijd goed. Plan de lunch in de tomatenkas van Fridheimar, waar je tussen de planten eet: voor veel kinderen het hoogtepunt van de dag.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt de Golden Circle?
De lus is ongeveer 260 kilometer; puur rijden kost zo'n drie uur. Met de stops erbij ben je een halve tot een hele dag onderweg; wie de Secret Lagoon of Fridheimar meepakt, vult er makkelijk een volle dag mee.
Kun je de Golden Circle zelf rijden?
Ja, en dat is de leukste manier. De route is volledig geasfalteerd en goed bewegwijzerd, en met de Google Maps-link of de GPX heb je alle stops meteen in je navigatie. Een huurauto en deze pagina zijn genoeg; een tour hoeft niet.
Kan het ook in de winter?
Ja. De wegen worden het hele jaar sneeuwvrij gehouden, dus de Golden Circle is ook 's winters goed te rijden. Reken op minder daglicht en gladde stukken, en combineer de rit eventueel met een avond noorderlicht kijken.
In welke volgorde rijd je de stops?
Wij rijden met de klok mee: eerst Thingvellir, dan Geysir, dan Gullfoss en via de Kerid-krater terug. Andersom kan net zo goed; begin dan bij Kerid en eindig bij Thingvellir.
Golden Circle of zuidkust?
Ze hebben elk een eigen karakter: de Golden Circle draait om geisers, geschiedenis en de Kerid-krater, de zuidkust om watervallen en het zwarte strand Reynisfjara. Heb je twee dagen, doe dan allebei, elk op een eigen dag.
Wat kost de Golden Circle?
De bezienswaardigheden zelf zijn gratis; bij enkele stops betaal je voor parkeren, onder meer bij Thingvellir. De Kerid-krater vraagt zo'n 600 ISK entree per persoon (begin 2025). Aan brandstof ben je bij 7 l/100 km ongeveer 18 liter kwijt.
Waarom heet het de Golden Circle?
Het is een marketingnaam, vernoemd naar Gullfoss, de gouden waterval. Een officiële wegnaam is het niet; je rijdt gewoon een lus over meerdere genummerde wegen.
Kun je de Golden Circle en de zuidkust in één dag combineren?
Alleen hartje zomer, wanneer het vrijwel niet donker wordt, en zelfs dan blijft het gejaagd. Twee dagen is het verstandige plan: één voor de lus, één voor de kust.
Hoe ver liggen de stops uit elkaar?
Van Reykjavik naar Thingvellir is het ongeveer 50 kilometer. De etappes tussen de grote stops daarna duren elk ruim onder het uur; het zijn richtwaarden.