De watervallen van de zuidkust met de auto
De zuidkust van IJsland rijgt zijn watervallen aan één weg. Vanuit Reykjavik rijd je in een dag langs Seljalandsfoss, waar je achter het water door loopt, en Skogafoss, een gordijn van zestig meter, om te eindigen op het zwarte strand van Reynisfjara bij Vík. Onderweg liggen ook twee verborgen watervallen die de meeste mensen missen. Je krijgt één Google Maps-link voor de hele route, die begint waar jij op dat moment bent, plus een GPX.
De route: Reykjavik → Seljalandsfoss → Skogafoss → Reynisfjara → Vík
Foto's via Wikimedia Commons: Seljalandsfoss · Skogafoss · Reynisfjara.
De route en de stops
Van west naar oost vanuit Reykjavik. Reken op een volle dag, heen en terug, als je overal rustig rondkijkt.
Seljalandsfoss, waar je achter het water loopt
Seljalandsfoss stort zestig meter naar beneden voor een ondiepe grot, zodat een pad je helemaal achter de waterval door leidt. Neem een regenjas mee, want je wordt nat, en pas op voor de gladde stenen. Bij laagstaande zon hangt er vaak een regenboog in de nevel.
Skogafoss, een gordijn van zestig meter
Een paar kilometer verder stort Skogafoss over een even hoge, kaarsrechte klif, breed genoeg om de grond te laten trillen. Vanaf de voet sta je zo dicht bij de kolk dat je onder de nevel staat; een trap van ruim vijfhonderd treden brengt je naar het uitkijkpunt boven.
Reynisfjara, het zwarte strand
De route eindigt op het beroemde zwarte strand van Reynisfjara bij Vík, met zeshoekige basaltzuilen en de rotspilaren Reynisdrangar in zee. Blijf ver van de vloedlijn: de verraderlijke 'sneaker waves' (sluipgolven) hier zijn levensgevaarlijk en schieten zonder waarschuwing ver het strand op.
Twee verborgen watervallen
Pal naast de grote twee liggen twee watervallen waar veel mensen voorbijrijden. Bij Seljalandsfoss loop je een paar honderd meter naar het noorden naar Gljufrabui, die half verscholen in een rotsspleet valt; door een smalle kloof waad je naar de voet. En vlak achter Skogafoss, bij het Skogar-museum, brengt een kort pad je naar Kvernufoss, die net als de grote zus een pad achter het water heeft, maar dan zonder de drukte.
Wanneer en met welke auto
De zuidkust rijd je het hele jaar: Route 1 is geasfalteerd en wordt 's winters sneeuwvrij gehouden. In de zomer heb je de langste dagen en kun je doorrijden naar de gletsjerlagune Jökulsárlón; in de winter zijn de watervallen soms half bevroren en maak je kans op noorderlicht. Een gewone auto is genoeg; let in de winter op wind en ijzel en check de wegen op road.is. De watervallen en het strand zijn gratis; parkeren bij Seljalandsfoss en Skogafoss kost een kleine parkeerbijdrage.
De zuidkust in cijfers
| Route | ca. 190 km van Reykjavik tot Vík; puur rijden een dikke 2 uur voor de heenweg over Route 1 (richtwaarde) |
|---|---|
| Seljalandsfoss | 60 m hoog; een pad loopt achter de waterval door (regenjas handig; in de winter bij ijs vaak dicht) |
| Skogafoss | 60 m hoog en 25 m breed; 527 treden naar het platform bovenaan |
| Reynisfjara | zwart basaltstrand met de rotspilaren Reynisdrangar; gevaarlijke sluipgolven, blijf ver van de vloedlijn |
| Vík | het zuidelijkste dorp van het IJslandse vasteland |
| Wegdek | de hele route asfalt (Route 1) |
| Brandstof | bij 7 l/100 km circa 27 liter voor de hele rit heen en terug vanuit Reykjavik (richtwaarde) |
Hoogtes: officiële IJslandse bronnen; rijtijden en brandstof zijn richtwaarden (juli 2026).
Veiligheid bij Reynisfjara
Reynisfjara is de plek van de dag waar je even scherp moet zijn. De beruchte sluipgolven zijn losse golven die zonder aankondiging veel hoger het strand op lopen dan alle golven ervoor; er zijn hier al mensen door de zee meegesleurd. Houd je daarom aan de waarschuwingsborden en de lichten die de zones aangeven, draai nooit je rug naar de zee en houd kinderen dicht bij je. Hoe kalm het water ook oogt, blijf ver van de vloedlijn.
Ook bij de watervallen is een beetje oplettendheid genoeg: door de nevel zijn de paden en trappen bij Seljalandsfoss en Skogafoss vaak nat en glad. Stevige schoenen maken het verschil. Check voor vertrek safetravel.is voor actuele waarschuwingen over het strand, de wegen en het weer.
Zuidkust of Golden Circle?
Heb je maar één dag, dan moet je kiezen tussen twee klassiekers, en die keuze is eerlijker dan hij lijkt. De zuidkust geeft je de twee iconische watervallen plus het zwarte strand: groots landschap langs één doorgaande weg. De Golden Circle zet daar geisers, geschiedenis en de krater tegenover, een heel ander soort dag. Verkeerd kiezen kun je dus eigenlijk niet, het is vooral een kwestie van smaak. Met twee dagen rijd je ze gewoon allebei. Het volledige overzicht vind je bij alle autoroutes van IJsland.
Doorrijden naar Jökulsárlón?
De gletsjerlagune Jökulsárlón lonkt, maar reken even na: vanaf Vík is het nog zo'n 190 km, en dat is alleen de heenweg. Als verlengstuk van deze dagtocht wordt de dag daarmee erg lang, zeker na uren bij de watervallen. Mooier is de lagune als onderdeel van de complete Ring Road, met een overnachting aan de zuidoostkust. Zo kom je er uitgerust aan en houd je onderweg tijd over voor alles wat er tussen Vík en de lagune ligt.
Veelgestelde vragen
Kun je de zuidkust-watervallen op een dag doen?
Ja. Reykjavik tot Vík is ongeveer 190 kilometer, dus heen en terug is het een volle maar goed te doen dag. Wil je het rustiger, dan blijf je een nacht in Vík en rijd je de volgende dag verder naar het oosten.
Kun je echt achter Seljalandsfoss lopen?
Ja, over een pad dat helemaal om de waterval heen loopt. Je wordt wel nat van de nevel, dus een regenjas en schoenen met grip zijn handig. In de winter is het pad soms dicht door ijs.
Wat zijn de verborgen watervallen onderweg?
Gljufrabui, in een rotsspleet naast Seljalandsfoss, en Kvernufoss, in een groene kloof achter het Skogar-museum bij Skogafoss. Allebei een korte wandeling, en allebei veel rustiger dan de grote twee.
Is de route ook in de winter te rijden?
Ja, Route 1 blijft het hele jaar open en wordt sneeuwvrij gehouden. Reken op minder daglicht, soms gladde stukken en af en toe harde wind; check road.is voordat je vertrekt.
Hoe lang rijd je van Reykjavik naar Vík?
Puur rijden is het een dikke twee uur over Route 1, zo'n 190 kilometer. Zie dat als richtwaarde: met de stops bij de watervallen en het strand groeit de rit vanzelf uit tot een volle dag.
Hoeveel treden heeft de trap bij Skogafoss?
De trap naast Skogafoss telt 527 treden tot het platform bovenaan. Het is even klimmen, maar het uitzicht langs de kust is de beloning.
Is Reynisfjara gevaarlijk?
De sluipgolven zijn dat: losse golven die opeens veel verder het strand op lopen dan de rest. Blijf ver van de vloedlijn, volg de borden en de lichten en draai nooit je rug naar de zee.
Kun je op dezelfde dag doorrijden naar Jökulsárlón?
Het kan, maar vanaf Vík is het nog ongeveer 190 kilometer, alleen al voor de heenweg, dus de dag wordt erg lang. De gletsjerlagune komt beter tot haar recht als onderdeel van de Ring Road, met een overnachting aan de zuidoostkust.
Zuidkust of Golden Circle?
De zuidkust staat voor watervallen en zwart zand, de Golden Circle voor geisers en geschiedenis. Met twee dagen rijd je ze allebei; echt verkeerd kiezen kun je hier niet.