De Diamond Circle van Noord-IJsland met de auto
De Diamond Circle is de mooiste dagrit van Noord-IJsland: een lus van zo'n 260 kilometer die de waterval Goðafoss, het Mývatn-meer met zijn geothermale velden, de machtige Dettifoss, de hoefijzercanyon Ásbyrgi en het walvisstadje Húsavík aaneenrijgt. Je rijdt hem in één volle dag of, rustiger, in twee, over geasfalteerde wegen. Je krijgt één Google Maps-link voor de hele lus, die begint waar jij op dat moment bent, plus een GPX.
De route: Húsavík → Ásbyrgi → Dettifoss → Mývatn → Goðafoss → Húsavík
Foto's via Wikimedia Commons: Goðafoss · Dettifoss · Hverir.
De vijf toppers van de Diamond Circle
Vanuit Húsavík met de klok mee. Reken op een volle dag; wie overal rustig rondkijkt, verdeelt de lus over twee dagen.
Húsavík, de walvishoofdstad
Húsavík geldt als de walvishoofdstad van IJsland. Vanuit de kleurige haven varen houten boten de baai Skjálfandi op, waar in de zomer regelmatig bultruggen, dwergvinvissen en soms blauwe vinvissen opduiken. Aan de kade vertelt het walvismuseum het verhaal erachter, en de houten kerk uit 1907 is een bezoek waard.
Ásbyrgi, de hoefijzercanyon
Ásbyrgi is een reusachtige canyon in de vorm van een hoefijzer, met steile wanden tot wel honderd meter hoog om een bosje en een stille vijver. Volgens de sage is hij de hoefafdruk van Sleipnir, het achtbenige paard van Odin; geologen zien er het werk van oude gletsjervloeden. Een kort pad brengt je naar het uitkijkpunt boven de wand.
Dettifoss, de krachtigste waterval van Europa
Dettifoss geldt als de krachtigste waterval van Europa: honderd meter breed en ruim veertig meter hoog, met zo veel gletsjerwater dat de grond ervan trilt. De westoever (route 862) is geasfalteerd en het makkelijkst te bereiken; even stroomopwaarts ligt de rustigere waterval Selfoss. Blijf achter de randen, want de rotsen zijn nat en glad.
Mývatn en de dampende aarde van Hverir
Rond het ondiepe Mývatn-meer borrelt de aarde. Bij Hverir, aan de voet van de berg Námafjall, sissen fumarolen en pruttelen okergele modderpotten in een landschap zonder planten. Vlakbij liggen de lavaformaties van Dimmuborgir, de warme grot Grjótagjá en de natuurbaden van Mývatn, waar je in melkblauw water baadt. Ruik de zwavel en blijf op de paden.
Goðafoss, de waterval van de goden
Goðafoss buigt in een brede halve cirkel over een rand van zwart basalt. De naam gaat terug op het jaar 1000, toen IJsland het christendom aannam en de wetspreker van het parlement volgens de overlevering zijn heidense godenbeelden in de waterval wierp. Vanaf beide oevers heb je een prachtig uitzicht, en ze zijn met een korte wandeling verbonden.
Combineren en verlengen
De Diamond Circle sluit mooi aan op de Ring Road: veel reizigers pikken de lus mee op weg door het noorden. Wil je er meer van maken, overnacht dan bij Mývatn en rijd de volgende dag rustig verder. In de buurt liggen nog de bruisende waterval Aldeyjarfoss, met zijn strakke basaltzuilen, en het vulkaangebied Krafla met de Víti-krater. Vanuit Húsavík is een tweede zeetocht zo geboekt.
Wanneer en met welke auto
De hoofdroute is het grootste deel van het jaar goed te rijden met een gewone auto: route 1 en de geasfalteerde westoever van Dettifoss (route 862) blijven 's winters open. De noordelijke schakel tussen Dettifoss en Ásbyrgi kan in de winter dicht zijn; check dan de wegen op road.is en rijd de lus eventueel andersom. De zomer geeft de langste dagen en de walvistochten varen dan het vaakst; in de winter maak je in het donker kans op noorderlicht boven Mývatn.
De Diamond Circle in cijfers
| Lus | ca. 260 km door het noorden; zuivere rijtijd zo'n vier uur (richtwaarde) |
|---|---|
| Dettifoss | 100 m breed, 44 m valhoogte, gemiddeld debiet rond de 193 m³/s: een van de krachtigste watervallen van Europa |
| Goðafoss | 12 m hoog en 30 m breed; volgens de overlevering wierp de wetspreker er rond het jaar 1000 zijn heidense godenbeelden in |
| Ásbyrgi | hoefijzervormige canyon, zo'n 3,5 km lang, wanden tot 100 m |
| Húsavík | walvishoofdstad van IJsland; boottochten op de baai Skjálfandi, bultruggen worden regelmatig gezien (seizoen ruwweg april tot oktober, op z'n best in de zomer) |
| Tol | vanuit Akureyri kost de tunnel Vaðlaheiðargöng ca. 2.150 ISK (indicatie 2024); gratis alternatief over de pas Víkurskarð |
| Brandstof | ca. 18 liter bij 7 l/100 km (richtwaarde) |
Afmetingen en debiet: officiële IJslandse bronnen; rijtijden en brandstof zijn richtwaarden (juli 2026).
Diamond Circle of Golden Circle?
De Golden Circle wint op gemak: hij ligt vlak bij Reykjavik en is daarmee de logische keuze voor een korte trip. De Diamond Circle vraagt meer moeite, want je moet eerst in het noorden zien te komen.
Ben je daar eenmaal, dan krijg je dezelfde afwisseling, watervallen, geothermale velden, een canyon en zelfs walvissen, maar dan wilder en veel rustiger. Op een volledige rondreis rijd je ze het liefst allebei; meer ideeën voor het hele eiland vind je op onze IJsland-pagina.
Walvissen spotten vanuit Húsavík
Húsavík dankt zijn faam aan de baai Skjálfandi, waar bultruggen regelmatig worden gezien. Het seizoen loopt ruwweg van april tot oktober, met de zomer als hoogtepunt. De boten vertrekken vanuit de haven, midden in het stadje.
De enige praktische vraag is de volgorde: doe de boottocht 's ochtends en rijd de lus daarna, of draai het om en sluit de dag af op het water. Met een overnachting bij Mývatn wordt het een ontspannen tweedaagse.
Dettifoss: west- of oostoever?
Deze route gebruikt de westoever via route 862: geasfalteerd, de makkelijkste keuze en met een goed pad naar de waterval. De oostoever via route 864 is een gravelweg die alleen in de zomer open is, met als beloning een rauwer, frontaler uitzicht op de vallende watermassa.
Een brug is er bij de waterval niet, dus van oever wisselen betekent flink omrijden. In de winter kunnen de toegangswegen na sneeuwval dicht zijn; check umferdin.is voordat je gaat.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt de Diamond Circle?
De lus is ongeveer 260 kilometer; puur rijden kost zo'n vier uur. Met de stops erbij is het een volle dag, en met een walvistocht of een overnachting bij Mývatn verdeel je hem prettig over twee dagen.
Begin je in Húsavík of in Akureyri?
Allebei kan. Húsavík ligt precies op de lus en is de kortste start; Akureyri, met zijn vliegveld en hotels, ligt een uur naar het westen en is voor veel reizigers de uitvalsbasis. De Google Maps-link begint gewoon waar jij op dat moment bent.
Heb je een 4x4 nodig?
In de zomer niet. De hele lus loopt over asfaltwegen, ook de westoever van Dettifoss. Alleen voor de oostoever van Dettifoss of de F-wegen het binnenland in heb je een 4x4 nodig. In de winter kan de noordkant van de lus dicht zijn; check road.is.
Wanneer kun je het best walvissen zien bij Húsavík?
Het walvisseizoen loopt ruwweg van april tot oktober, met de meeste kans in juni, juli en augustus. Dan varen de boten het vaakst en is de zee meestal rustig. Bultruggen zie je het meest; met geluk duikt er een blauwe vinvis op, het grootste dier ter wereld.
Diamond Circle of Golden Circle?
De Diamond Circle is wilder en veel rustiger; de Golden Circle ligt vlak bij Reykjavik en wint op gemak. Wie toch al in het noorden is, kiest de Diamond Circle; op een volledige rondreis rijd je ze het liefst allebei.
Welke oever van Dettifoss kies je?
De westoever via route 862: die is geasfalteerd en het makkelijkst te bereiken, en deze route gebruikt hem ook. De oostoever via route 864 is een gravelweg die alleen in de zomer open is, met een rauwer uitzicht als beloning.
Kun je de Diamond Circle in de winter rijden?
Deels. De hoofdwegen worden onderhouden, maar de toegangsweg naar Dettifoss kan na sneeuwval dicht zijn. Check umferdin.is voordat je vertrekt.
Hoe kom je vanaf de Ring Road op de Diamond Circle?
Vanuit Akureyri rijd je richting Húsavík, door de toltunnel Vaðlaheiðargöng of gratis over de pas Víkurskarð. Bij Mývatn sluit de lus weer aan op route 1.