Vakantie op Kreta: het mooiste toergebied van Griekenland
Wie op Kreta alleen bij het zwembad blijft, mist het eiland. Achter de kustplaatsen ligt een gebergte in zee: wijnstreken, kloofwegen, hoogvlakten en dorpen waar de tijd trager loopt. Met een (huur)auto heb je alles binnen bereik. Op deze pagina lees je wat je op Kreta echt wilt zien, hoe onze 8-daagse rondreis over het eiland loopt (met per dag een Google Maps-knop en GPX) en waar je het beste kunt verblijven.
Dit zie je op Kreta
Wijnstreken die je met de auto bezoekt
Kreta is het oudste wijneiland van Europa en de wijngaarden liggen precies waar het rijden het mooist is: op de heuvels ten zuiden van Heraklion. De streek rond Peza en Archanes is het hart, met Dafnes iets westelijker en de wijngaarden van Sitia helemaal in het oosten. Je rijdt er over smalle weggetjes tussen wijnranken en olijfgaarden, met de berg Juktas als decor.
Proeven kan bij tientallen huizen; bekende namen als Lyrarakis bij Alagni, Boutari bij Skalani en Douloufakis in Dafnes ontvangen bezoekers. Reserveer in het seizoen vooraf en spreek af wie er rijdt: de Kretenzische schenkmaat is royaal. Het wijndorp Archanes is de mooiste uitvalsbasis van de streek en een van de fijnste dorpen van het eiland.
Kloven, hoogvlakten en twee palmenstranden
De natuur is de echte reden om Kreta rijdend te verkennen. De beroemde Samaria-kloof (16 kilometer wandelen, seizoen mei tot en met oktober) bereik je via de balkonweg naar Omalos, maar de auto-vriendelijke zusjes zijn minstens zo goed: door de Imbros-kloof en de Kourtaliotiko-kloof loopt gewoon een weg, dwars tussen de rotswanden door.
Daarboven liggen de hoogvlakten: Omalos in het westen en de Lasithi-hoogvlakte in het oosten, die je via de oude molenpas van Seli Ambelou binnenrijdt. En aan zee: het roze zand van Elafonisi, het palmenstrand van Preveli onder het klooster, het palmenbos van Vai op de oostpunt en het meer van Kournas, het enige zoetwatermeer van het eiland.
Dorpen en kustwegen waar je voor omrijdt
Chania en Rethymnon hebben de mooiste oude stadjes, maar de dorpen maken het eiland: Archanes tussen de wijngaarden, Anogia hoog op de Psiloritis, Spili met zijn Venetiaanse leeuwenfontein, en aan de zuidkust Loutro, dat je alleen per boot of te voet bereikt (de auto laat je in Chora Sfakion staan).
De kustwegen zijn ritten op zich: de zuidkustweg van Chora Sfakion via Frangokastello naar Plakias, de balkonweg van Melambes omlaag naar Agia Galini met de Libische Zee in beeld, en in het oosten de bochtige kustweg van Agios Nikolaos naar Sitia, misschien wel de mooiste rijweg van het eiland.
Onze 8-daagse rondreis over Kreta
Deze rondreis is de rode draad door alles hierboven: van Chania via de zuidkust en de wijnstreek naar het oosten, in acht dagen en circa 870 kilometer. Elke dag heeft een eigen Google Maps-knop met alle stops van die dag erin (Maps start vanaf je eigen locatie, dus gewoon vanaf je hotel). Liever alles in een keer? Download de GPX met alle dagen en stops.
Chania en de Theriso-kloof
Aankomstdag. Verken de Venetiaanse haven van Chania en rij in de middag het platanendal in naar Theriso, het opstandsdorp van 1905: veertien kilometer kloofweggetje heen en hetzelfde stuk prachtig terug.
Het wilde westen
De grote westdag: over de balkonweg klim je naar Omalos voor de blik in de Samaria-kloof, daarna zak je af naar de lagune van Elafonisi met haar rozige zand. Langs het bedevaartklooster op de rots bij Chrysoskalitissa rij je naar Falassarna, waar de zon in zee zakt.
Over de Imbros-kloofweg naar de zuidkust
Vandaag wissel je van kust. Via de hoogvlakte van Askifou daal je door de Imbros-kloof af naar Chora Sfakion (laat de auto staan voor een bootje naar autoloos Loutro), dan langs het fort van Frangokastello over de zuidkustweg naar Plakias.
Preveli, twee kloven en de balkonweg naar Matala
Eerst het palmenstrand onder klooster Preveli, dan de weg die zich tussen de wanden van de Kourtaliotiko perst. Via Spili, waar bergwater uit een rij Venetiaanse leeuwenkoppen stroomt, en de balkonweg bij Agia Galini eindig je in Matala, waar de hippies ooit in de rotsgraven woonden.
Minoisch Kreta en de wijnstreek
Van de Messara-vlakte met Phaistos en Gortys klim je naar de wijnheuvels van Peza en Archanes. Proef bij een wijnhuis (reserveer vooraf) en slaap in het wijndorp zelf: Archanes is een van de mooiste dorpen van het eiland.
Knossos en de Lasithi-hoogvlakte
Knossos vroeg, voor de bussen. Dan de molenpas van Seli Ambelou over de rand van de Lasithi-hoogvlakte, een rondje over het akkerland en omhoog naar de Zeus-grot bij Psychro. Afdalen doe je naar Agios Nikolaos aan zee.
Spinalonga en het verre oosten
Vanaf Plaka vaar je naar het fort-eiland Spinalonga. Daarna de mooiste kustweg van Kreta naar Sitia, het klooster Toplou en het palmenbos van Vai op de oostpunt. Terug voor een laatste avond aan de baai van Mirabello.
Terug langs de noordkust
Rustige terugreisdag naar Heraklion om de auto in te leveren. Rij je terug naar Chania, maak dan een stop bij het meer van Kournas, het enige zoetwatermeer van het eiland.
Kilometers en rijtijden per dag zijn circa-waarden uit kaartplanning; reken op Kreta ruim, want je stopt vaker dan je denkt. De reis is ook in omgekeerde richting te rijden (start Heraklion). Auto ophalen op Chania en inleveren op Heraklion kan bij veel verhuurders; vraag vooraf naar de one-way-voorwaarden.
Liever een dagrit vanaf je verblijf?
Blijf je op een plek en wil je het eiland in dagen verkennen? Dit zijn onze drie gemeten rondritten (west, oost en midden) en de twee luchthavenroutes; elke lus is ook vanaf je eigen vakantieadres te starten.
Net geland?
Deze twee routes maken van je transfer meteen je eerste toerdag.
De beste uitvalsbases (en waar je slaapt)
Kreta is te groot voor een verblijf: kies een of twee bases en verken vandaaruit. Dit zijn de drie logischste, elk met het toonaangevende vijfsterrenadres van de streek erbij.
De mooiste stad van het eiland en de poort naar kloven, Elafonisi en Falassarna. De mooiste hotels staan rond de oude haven en op het strand westelijk van de stad; het bekendste vijfsterrenadres van de streek is Domes Zeen Chania, aan zee even buiten het centrum.
Bekijk op Booking.com: Domes Zeen ChaniaCentraal voor de twee kloofwegen, Preveli en de zuidkust, met de oude stad van Rethymnon om de hoek. Aan deze kust vind je een rij grote strandresorts; het vijfsterren adults-only resort Amira aan het strand van Adelianos Kampos hoort bij de best beoordeelde adressen van de noordkust.
Bekijk op Booking.com: Amira Luxury ResortDe chicste baai van Kreta, met Spinalonga voor de deur en de Lasithi-hoogvlakte in de rug. Elounda is de luxe-enclave van Griekenland; het vijfsterrenresort Domes of Elounda, met zicht op het fort-eiland, is er het bekendste adres.
Bekijk op Booking.com: Domes of EloundaPraktisch: touren op Kreta
Beste maanden om te touren: april tot en met juni en september tot en met oktober. Warm, helder en rustig op de weg; de Samaria-kloof en veel bergpaden zijn open van mei tot en met oktober. Rij je in juli of augustus, houd de beroemde stranden dan voor de vroege ochtend of de late middag en bewaar het hete middaguur voor een koele wijnkelder in Peza of Archanes.
Rijden: alle wegen in deze rondreis zijn verhard, maar in de bergen en kloven zijn ze smal en bochtig. Neem de tijd, geef een korte toeterstoot voor een blinde haarspeld en kijk niet raar op als er een geit midden op de weg staat. Tol is er nergens op het eiland en een echte snelweg evenmin (stand 2026). Een kleine huurauto is op de smalle dorpsstraatjes je vriend.
Wijn proeven en rijden gaan niet samen: wissel af wie er rijdt, of plan de proeverij als eindpunt van de dag op loopafstand van je verblijf (nog een reden om in Archanes te slapen).
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig voor een rondreis over Kreta?
Acht dagen is de mooiste maat: dan zie je west, zuid en oost zonder te jagen. Heb je vijf dagen, rij dan alleen west en zuid (dag 1 tot en met 4 plus de terugweg) of kies een basis en rij onze dagrondritten. Twee weken geeft ruimte voor strandeilanden als Chrissi of Gavdos.
Heb je een huurauto nodig op Kreta?
Eigenlijk wel. De mooiste plekken van het eiland (kloven, hoogvlakten, wijnstreken, zuidkust) liggen verspreid en de bus komt er nauwelijks. Vrijwel elke Nederlandse vliegvakantie naar Kreta is daarom als fly-drive te boeken, met de huurauto bij de prijs inbegrepen.
Is Kreta geschikt voor een rondreis met kinderen?
Ja, met korte rijdagen. Onze etappes blijven onder de drie uur pure rijtijd, en stops als de Zeus-grot, het palmenbos van Vai en de bootjes naar Spinalonga en Loutro zijn kleine avonturen op zich.
Welke kant van Kreta is het mooist om te touren?
Het westen heeft de beroemdste natuur (kloven, Elafonisi, Balos), het oosten de hoogvlakte, de wijnstreek en Spinalonga, het midden de twee kloofwegen naar de zuidkust. Precies daarom rijdt onze rondreis ze alle drie aan; wie moet kiezen, kiest met de dagrondritten hierboven per streek.
Wat kost het om de routes en de GPX te gebruiken?
Niets. Bekijken, de rondreis per dag in Google Maps openen, GPX downloaden en delen is gratis, met een klein Touren.app-merkje erop.