La ruta más bonita del aeropuerto de Bilbao a Potes y los Picos de Europa (y vuelta)
Aterrizas en Bilbao (BIO) y subes a la montaña? No cojas la monotona A-8, coge la mejor costa de Cantabria, con la medieval Santillana del Mar, la modernista Comillas y el pueblo pesquero de San Vicente de la Barquera con los Picos de fondo, y luego tierra adentro por el espectacular desfiladero de La Hermida hasta Potes, la puerta de los Picos de Europa.
No es la ruta más rápida, sino la más bonita. Todas las paradas ya están incluidas.
Fotos vía Wikimedia Commons: Luis Fermin Turiel Peredo (CC BY-SA 4.0), Respinya (CC BY-SA 4.0), Johan N (CC BY-SA 3.0). Alle commercieel bruikbaar met naamsvermelding.
Costa y desfiladero en lugar de solo la A-8
El camino más rápido del aeropuerto de Bilbao a Potes es la A-8 por la costa y luego la N-621 tierra adentro: unas dos horas, gratis, pero casi todo autopista. Esta ruta coge el lado bonito: los pueblos costeros clasicos de Cantabria, con la totalmente medieval Santillana del Mar, la modernista Comillas con una obra temprana de Gaudí, y el pueblo pesquero de San Vicente de la Barquera con los Picos nevados detrás. Luego giras tierra adentro y subes por el Desfiladero de La Hermida, el más largo de España, hasta Potes.
Es una autentica ruta fly-drive: aterrizas en Bilbao, recoges el coche de alquiler y vas a tu base en los Picos. Describimos ambos sentidos por separado. Abres toda la ruta con cada parada en Google Maps o descargas el GPX, para no tener que buscar nada por el camino.
La ruta en el mapa
Esquema de Touren.app, no es un mapa de navegación. La ruta exacta se abre en «Conduce esta ruta» o en Google Maps. Orientación del mapa: el norte arriba.
Datos clave de esta ruta
| Distancia (ruta más bonita) | aprox. 190 km por la costa y el desfiladero (ruta más rápida A-8: aprox. 150 km) |
|---|---|
| Tiempo de conducción | aprox. 3 h 30 (ruta más rápida: aprox. 2 h) |
| Duración del día con paradas | 7 a 9 horas con las cinco paradas; un día completo del mar a la montaña |
| Porcentaje de autopista | aprox. 40%, en la A-8 por la costa; el tramo costero y el desfiladero de La Hermida son carreteras normales |
| Peajes y viñetas | ninguno: la A-8 y la N-621 son gratuitas, y España no tiene vineta |
| Combustible (estimación) | aprox. 16 litros a 8 l/100 km en la montaña; cuenta con 23 a 30 euros (el precio del combustible varia) |
| Países y pasos fronterizos | 1 país (España, Pais Vasco y Cantabria), sin paso fronterizo |
| Tipo de carretera | carreteras de costa, autovía (A-8) y la carretera de montaña por el desfiladero de La Hermida (N-621), en tramos estrecha |
| Apto para | coche de alquiler: si · descapotable: muy · moto: muy (el desfiladero es un clasico) · autocaravana: si, la N-621 por el desfiladero es estrecha pero transitable, conduce con calma |
La A-8 (Autovia del Cantábrico) y la N-621 por el desfiladero de La Hermida son gratuitas, y España no tiene vineta. La distancia, el tiempo y el porcentaje de autopista son estimaciones indicativas a lo largo de las paradas y se miden en la build (julio de 2026). El combustible es un calculo con supuestos indicados; el precio varia.
Comprueba siempre las señales de tráfico, los cortes actuales y las normas locales por el camino.
Para quién es esta ruta
Para quien aterriza en Bilbao con coche de alquiler y tiene como destino los Picos de Europa. Para quien quiere aprovechar el trayecto para coger lo mejor de la costa de Cantabria antes de que empiece la montaña, y para todo el que disfruta de la variedad: pueblos medievales, una playa, una ría y luego uno de los mejores desfiladeros de España. El desfiladero de La Hermida es un clasico con la moto o el descapotable.
Del aeropuerto de Bilbao a Potes
Recoge el coche en el aeropuerto de Bilbao y ve al oeste por la A-8 junto a la costa de Cantabria. Primera parada: Santillana del Mar, un pueblo medieval perfectamente conservado de adoquines y casonas (y cerca de las cuevas de Altamira). Sigue a Comillas con El Capricho, una colorida obra temprana de Gaudí, y a San Vicente de la Barquera, un pueblo pesquero en una ría con los Picos nevados detrás. Luego giras tierra adentro y recorres el Desfiladero de La Hermida, donde la carretera serpentea entre paredes verticales junto al Deva, pasando la iglesia mozárabe de Santa María de Lebeña, hasta llegar a Potes.
Un consejo: es un día completo del mar a la alta montaña. Si aterrizas tarde, elige San Vicente y el desfiladero de La Hermida y deja los pueblos de la costa para una excursion. En Potes y el valle de Liébana hay alojamiento de sobra.
De Potes al aeropuerto de Bilbao
Al revés, el día de tu vuelo, cuenta el tiempo. Sal de Potes con margen y baja el desfiladero de La Hermida hasta la costa, luego al este pasando San Vicente de la Barquera. Si quieres asegurar el vuelo, coge en Unquera o Torrelavega la A-8 y sigue por ella hasta el aeropuerto de Bilbao; los pueblos de la costa los dejas para otra vez.
Ten en cuenta la hora de devolucion del coche y la norma de combustible de tu compania (normalmente devolverlo lleno). Reposta justo antes del aeropuerto; a lo largo de la A-8 y cerca de Bilbao hay gasolineras.
La ruta más rápida o la más bonita
La A-8 por la costa y la N-621 tierra adentro te llevan del aeropuerto de Bilbao a Potes en unas dos horas, gratis. Comodo si tienes prisa o aterrizas tarde, pero casi todo autopista. Esta ruta elige a proposito los pueblos de la costa y el desfiladero: más larga, pero con mucho más que ver. Para acortar, coge desde San Vicente de la Barquera directamente la N-621 por el desfiladero y salta los primeros pueblos de la costa.
Las 5 paradas de la ruta
1. Santillana del Mar
Santillana del Mar es uno de los pueblos medievales mejor conservados de España: calles adoquinadas, casonas con escudos y una colegiata románica, todo en unos cientos de metros. Cerca están las famosas cuevas de Altamira con sus pinturas prehistóricas (el museo muestra una replica).
Practico: aparca en el borde, el pueblo es peatonal y pequeño. Temprano o tarde esta más tranquilo; al mediodia llegan los autobuses.
2. Comillas
Comillas es un pueblo sorprendente: ricos indianos (emigrantes retornados) encargaron aquí edificios modernistas a finales del siglo XIX, entre ellos El Capricho, una obra temprana colorida y juguetona de Antoni Gaudí. Tambien merecen la pena el edificio de la universidad y el cementerio sobre la colina.
Practico: aparca junto al centro; El Capricho se puede visitar (de pago). Combinalo con un paseo a la playa.
3. San Vicente de la Barquera
San Vicente de la Barquera se asienta pintoresco sobre una ría, con un largo puente medieval, un castillo y una iglesia en la colina. En días claros las cumbres nevadas de los Picos de Europa se alzan detrás del pueblo: una de las vistas más bonitas de la costa. Un buen sitio para comer pescado fresco.
Practico: aparca junto al puerto y camina al puente para la foto clasica con las montañas detrás. Aqui giras tierra adentro, hacia la montaña.
4. Desfiladero de La Hermida
El Desfiladero de La Hermida es un cañón de treinta kilómetros donde el río Deva se ha excavado hondo entre paredes verticales de caliza. La N-621 sigue el río por el fondo, con las paredes cientos de metros en vertical sobre ti. Es una de las mejores carreteras de montaña del norte de España, y el clima resguardado del desfiladero es tan suave que hasta crece eucalipto.
Practico: la carretera está bien asfaltada pero es estrecha y con curvas; conduce con calma y usa los apartaderos para las fotos. No adelantes en los túneles.
5. Santa María de Lebeña
Justo antes de Potes esta Santa María de Lebeña, una pequeña iglesia mozárabe del siglo X, escondida en el verde valle de Liébana bajo los Picos. Es uno de los ejemplos mejor conservados de este raro estilo en España, con arcos de herradura y un viejo tejo al lado. Una parada final tranquila y especial antes de Potes.
Practico: pequeño aparcamiento junto a la iglesia, al borde de la carretera. Los horarios varian por temporada; por fuera siempre merece la pena.
Practico: coche de alquiler, temporada y vehiculo
Recoger el coche en Bilbao: los mostradores de alquiler están junto a la sala de llegadas del aeropuerto de Bilbao (BIO). Reserva antes por internet, casi siempre más barato. Para esta ruta sueles devolver el coche en Bilbao (ida y vuelta), así que sin recargo.
El desfiladero de La Hermida: la N-621 por el desfiladero está bien asfaltada pero es estrecha y con curvas, con algunos túneles. Conduce con calma, no adelantes y usa los apartaderos para parar a hacer fotos. En invierno puede haber hielo con frio.
Mejor época: de mayo a octubre es ideal. En verano los Picos son populares; reserva alojamiento en Potes y Fuente De con antelacion. La costa de Cantabria es verde porque llueve a menudo, también en verano; lleva chubasquero.
Vehiculo: el desfiladero es un clasico con la moto o el descapotable. Igual de bien con un coche de alquiler normal; con autocaravana la N-621 es estrecha pero transitable, conduce con calma y atento al trafico de frente.
Mas hacia la montaña: desde Potes puedes seguir a Fuente De (teleférico a los Picos) o al monasterio de Santo Toribio; es un buen día de continuacion, no parte de este trayecto de llegada.
Opiniones de conductores
Las opiniones aparecen aquí con vehículo, experiencia y mes del viaje. Una puntuación no se compra, y esto permanece vacío hasta que alguien la haya conducido de verdad.
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Envíate esta ruta por correoPreguntas frecuentes
¿Se puede llegar a los Picos de Europa y Fuente De desde el aeropuerto de Bilbao en un día?
El trayecto hasta Potes ya es un día entero del mar a la alta montaña, unos 190 kilómetros con las paradas. Fuente De con el teleférico queda media hora más adentro de la montaña; es un buen día de continuación desde Potes, no algo para el día de llegada.
¿Es apto el desfiladero de La Hermida para autocaravanas y coches grandes?
Sí, la N-621 por el desfiladero está asfaltada y la usan autobuses de línea, pero es estrecha y con curvas, con algunos túneles. Conduce con calma, no adelantes y usa los apartaderos. Con autocaravana o coche grande es viable si te tomas tu tiempo.
¿Cuál es la ruta más bonita del aeropuerto de Bilbao a los Picos de Europa?
No solo la A-8, sino por la costa de Cantabria vía Santillana del Mar, Comillas y San Vicente de la Barquera, y luego el desfiladero de La Hermida hasta Potes. Unos 190 kilómetros. La abres arriba con todas las paradas en Google Maps.
¿Cuánto dura el trayecto del aeropuerto de Bilbao a Potes?
Por la A-8 y la N-621 unas dos horas, gratis. La ruta escenica con las cinco paradas son unas 3,5 a 4 horas de conducción pura; con las paradas es un día completo del mar a la montaña.
¿Se puede ir del aeropuerto de Bilbao a los Picos en coche de alquiler?
Si. Los mostradores de alquiler están en el aeropuerto de Bilbao (BIO). Ida y vuelta desde Bilbao no tiene recargo; si quieres devolver el coche en otro sitio, revisa antes las normas de una vía.
¿Es difícil conducir el desfiladero de La Hermida?
No, la N-621 por el desfiladero está bien asfaltada, pero es estrecha y con curvas, con algunos túneles. Conduce con calma, no adelantes y usa los apartaderos. En invierno puede haber hielo con frio.
¿Esta ruta es gratuita de peajes?
Si. La A-8 y la N-621 son gratuitas, y España no tiene vineta. En esta ruta no pagas peaje.
¿La ruta al revés, de Potes al aeropuerto de Bilbao, es la misma?
Describimos ambos sentidos por separado. El día de tu vuelo cuenta el tiempo: puedes coger la A-8 en San Vicente o Torrelavega y seguir por ella hasta el aeropuerto.
¿Se puede abrir la ruta en Google Maps?
Si, gratis. Elige arriba tu sentido y la ruta se abre en Google Maps con todas las paradas. Tambien hay un GPX por sentido para Garmin, Komoot o TomTom.
Lo que dejamos fuera a propósito
Santander, la capital de Cantabria, está cerca de la ruta pero es una visita de ciudad en si misma; nos quedamos en la costa. Fuente De con el teleférico y el monasterio de Santo Toribio de Liébana los dejamos fuera a proposito como parada: son momentos cumbre para un día de continuacion desde Potes, no para el día de llegada. Y las cuevas de Altamira se mencionan solo en Santillana del Mar, como desvio opcional.