De mooiste route van Bilbao Airport naar Potes en de Picos de Europa (en terug)
Land je op Bilbao (BIO) en trek je de bergen in? Rijd niet monotoon over de A-8, maar langs de mooiste kust van Cantabrie, met het middeleeuwse Santillana del Mar, het modernistische Comillas en het vissersstadje San Vicente de la Barquera met de Picos als decor, en dan landinwaarts door de spectaculaire Hermida-kloof naar Potes, de poort van de Picos de Europa.
Niet de snelste route, wel de mooiste. Alle stops zitten er al in.
Foto's vía Wikimedia Commons: Luis Fermin Turiel Peredo (CC BY-SA 4.0), Respinya (CC BY-SA 4.0), Johan N (CC BY-SA 3.0). Alle commercieel bruikbaar met naamsvermelding.
Kust en kloof in plaats van alleen de A-8
De snelste weg van Bilbao Airport naar Potes is de A-8 langs de kust en dan de N-621 landinwaarts: ongeveer twee uur, tolvrij, maar grotendeels snelweg. Deze route neemt de mooie kant: de klassieke kuststadjes van Cantabrie, met het volledig middeleeuwse Santillana del Mar, het modernistische Comillas met een vroeg werk van Gaudí, en het vissersstadje San Vicente de la Barquera met de besneeuwde Picos op de achtergrond. Daarna draai je landinwaarts en klim je door de Desfiladero de La Hermida, de langste kloof van Spanje, naar Potes.
Het is een echte fly-drive-route: je landt op Bilbao, haalt je huurauto op en rijdt naar je basis in de Picos. Wij schrijven beide richtingen apart uit. Je opent de hele route met alle stops in Google Maps of downloadt de GPX, zodat je onderweg niets hoeft op te zoeken.
De route op de kaart
Schematisch overzicht van Touren.app, geen navigatiekaart. De exacte route opent bij “Rijd deze route” of in Google Maps. Kaartrichting: noorden boven.
Kerngegevens van deze route
| Afstand mooiste route | ca. 190 km vía de kust en de kloof (snelste route A-8: ca. 150 km) |
|---|---|
| Pure rijtijd | ca. 3 u 30 (snelste route: ca. 2 u) |
| Dagduur met stops | 7 tot 9 uur met de vijf stops; een volle dag van zee naar bergen |
| Snelwegaandeel | ca. 40%, op de A-8 langs de kust; het kuststuk en de Hermida-kloof zijn gewone wegen |
| Tol en vignetten | geen: de A-8 en de N-621 zijn tolvrij, en Spanje kent geen vignet |
| Brandstof (indicatie) | ca. 16 liter bij 8 l/100 km in de bergen; reken op 23 tot 30 euro (benzineprijs wisselt) |
| Landen en grensovergangen | 1 land (Spanje, Baskenland en Cantabrie), geen grensovergang |
| Type weg | kustwegen, autovía (A-8) en de bergweg door de Hermida-kloof (N-621), plaatselijk smal |
| Geschikt voor | huurauto: ja · cabrio: zeer · motor: zeer (de kloof is een klassieker) · camper: ja, de N-621 door de kloof is smal maar goed berijdbaar, rij rustig |
De A-8 (Autovia del Cantábrico) en de N-621 door de Hermida-kloof zijn tolvrij, en Spanje kent geen vignet. Afstand, rijtijd en snelwegaandeel zijn indicatieve schattingen langs de gekozen stops en worden in de build gemeten (juli 2026). Brandstof is een berekening met benoemde aannames; de benzineprijs wisselt.
Controleer onderweg altijd verkeersborden, actuele afsluitingen en lokale regels.
Voor wie is deze route
Voor wie op Bilbao landt met een huurauto en de Picos de Europa als bestemming heeft. Voor wie de aanrijroute wil gebruiken om het beste van de Cantabrische kust mee te pikken voordat de bergen beginnen, en voor iedereen die van afwisseling houdt: middeleeuwse stadjes, een strand, een riviermonding en dan een van de mooiste kloven van Spanje. De Hermida-kloof is een klassieker met de motor of de cabrio.
Van Bilbao Airport naar Potes
Haal je auto op bij Bilbao Airport en rijd westwaarts over de A-8 langs de kust van Cantabrie. Eerste stop is Santillana del Mar, een volledig bewaard middeleeuws stadje van kasseien en herenhuizen (en vlakbij de grotten van Altamira). Verder naar Comillas met El Capricho, een kleurrijk vroeg werk van Gaudí, en naar San Vicente de la Barquera, een vissersstadje aan een riviermonding met de besneeuwde Picos erachter. Dan draai je landinwaarts en rijd je door de Desfiladero de La Hermida, waar de weg zich tussen loodrechte wanden langs de Deva slingert, met onderweg de mozarabische kerk van Santa María de Lebeña, tot je uitkomt in Potes.
Een tip: dit is een volle dag van zee naar hooggebergte. Land je laat, kies dan San Vicente en de Hermida-kloof en bewaar de kuststadjes voor een dagtrip. In Potes zelf en het Liébana-dal vind je genoeg overnachtingen.
Van Potes naar Bilbao Airport
Andersom, op de dag van je vlucht, telt de tijd. Vertrek uit Potes met genoeg marge en rijd de Hermida-kloof af naar de kust, dan langs San Vicente de la Barquera terug oostwaarts. Wil je zeker op tijd zijn voor je vlucht, pak dan bij Unquera of Torrelavega de A-8 en rij die door naar Bilbao Airport; de kuststadjes bewaar je dan voor een andere keer.
Houd rekening met de inlevertijd van je huurauto en de brandstofregel van je verhuurder (meestal vol inleveren). Tank daarom nog even net voor de luchthaven; langs de A-8 en bij Bilbao zitten tankstations.
De snelste route of de mooiste route
De A-8 langs de kust en de N-621 landinwaarts brengen je in ongeveer twee uur van Bilbao Airport naar Potes, tolvrij. Handig als je haast hebt of laat landt, maar grotendeels snelweg. Deze route kiest bewust de kuststadjes en de kloof: langer, maar met veel meer te zien. Wil je afkorten, dan pak je vanaf San Vicente de la Barquera meteen de N-621 door de kloof en sla je de eerste kuststadjes over.
De 5 stops langs de route
1. Santillana del Mar
Santillana del Mar is een van de best bewaarde middeleeuwse stadjes van Spanje: kasseistraten, herenhuizen met wapenschilden en een romaanse collegiale kerk, allemaal binnen een paar honderd meter. Vlakbij liggen de beroemde grotten van Altamira met hun prehistorische rotstekeningen (het museum toont een replica).
Praktisch: parkeer aan de rand, het stadje is autovrij en klein. Vroeg of laat op de dag is het rustiger; midden op de dag komen de bussen.
2. Comillas
Comillas is een verrassend stadje: rijke Indianos (teruggekeerde emigranten) lieten er eind negentiende eeuw modernistische gebouwen neerzetten, waaronder El Capricho, een kleurrijk en speels vroeg werk van Antoni Gaudí. Ook het universiteitsgebouw en de begraafplaats op de heuvel zijn de moeite waard.
Praktisch: parkeer bij het centrum; El Capricho is te bezoeken (tegen betaling). Combineer met een wandeling naar het strand.
3. San Vicente de la Barquera
San Vicente de la Barquera ligt schilderachtig aan een riviermonding, met een lange middeleeuwse brug, een burcht en een kerk op de heuvel. Op heldere dagen rijzen de besneeuwde toppen van de Picos de Europa op achter het stadje: een van de mooiste doorkijkjes van de kust. Een goede plek voor een lunch met verse vis.
Praktisch: parkeer bij de haven en loop naar de brug voor de klassieke foto met de bergen erachter. Hier draai je landinwaarts, de bergen in.
4. Desfiladero de La Hermida
De Desfiladero de La Hermida is een dertig kilometer lange kloof waar de rivier de Deva zich diep tussen loodrechte kalkwanden heeft ingesneden. De N-621 volgt de rivier op de bodem, met de wanden honderden meters recht boven je. Het is een van de mooiste bergwegen van Noord-Spanje, en het klimaat in de beschutte kloof is zo mild dat er zelfs eucalyptus groeit.
Praktisch: de weg is goed geasfalteerd maar smal en bochtig; rij rustig en gebruik de uitwijkplekken voor foto's. Niet inhalen in de tunnels.
5. Santa María de Lebeña
Even voor Potes ligt Santa María de Lebeña, een klein mozarabisch kerkje uit de tiende eeuw, verscholen in het groene Liébana-dal onder de Picos. Het is een van de best bewaarde voorbeelden van deze zeldzame bouwstijl in Spanje, met hoefijzerbogen en een oude taxusboom ernaast. Een stille, bijzondere laatste stop voor Potes.
Praktisch: kleine parkeerplaats bij de kerk, vlak langs de weg. Openingstijden wisselen per seizoen; van buiten is het altijd de moeite.
Praktisch: huurauto, seizoen en voertuig
Huurauto ophalen op Bilbao: de verhuurbalies liggen bij de aankomsthal van Bilbao Airport (BIO). Boek vooraf online, bijna altijd goedkoper. Voor deze route lever je meestal weer in op Bilbao (retour), dus geen inlevertoeslag.
De Hermida-kloof: de N-621 door de kloof is goed geasfalteerd maar smal en bochtig, met een paar tunnels. Rij rustig, haal niet in en gebruik de uitwijkplekken om te stoppen voor foto's. In de winter kan er bij vorst gladheid zijn.
Beste reistijd: mei tot oktober is ideaal. In de zomer zijn de Picos populair; boek overnachtingen in Potes en Fuente De vooruit. De kust van Cantabrie is groen omdat het er vaak regent, ook in de zomer; neem een regenjas mee.
Voertuig: de kloof is een klassieker met de motor of de cabrio. Met een gewone huurauto rij je hem prima; met een camper is de N-621 smal maar goed te doen, rij rustig en let op tegenliggers.
Verder de bergen in: vanuit Potes rijd je door naar Fuente De (kabelbaan omhoog de Picos in) of naar het klooster van Santo Toribio; dat is een mooie vervolgdag, geen onderdeel van deze aanrijroute.
Beoordelingen van rijders
Beoordelingen verschijnen hier met voertuig, ervaring en maand van de rit. Een score is bij ons niet te koop, en dit blijft leeg tot er echt gereden is.
Deel deze route of bewaar hem
Deel deze rit met wie hem moet rijden
Of mail hem naar jezelf, voor onderweg
Mail deze route naar jezelfVeelgestelde vragen
Kun je vanaf Bilbao Airport in een dag naar de Picos de Europa en Fuente De?
De rit naar Potes is al een volle dag van zee naar hooggebergte, ongeveer 190 kilometer met de stops. Fuente De met de kabelbaan ligt nog een half uur verder de bergen in; dat is een mooie vervolgdag vanuit Potes, niet iets voor je aankomstdag.
Is de Hermida-kloof geschikt voor campers en grotere wagens?
Ja, de N-621 door de kloof is geasfalteerd en wordt door lijnbussen gereden, maar hij is smal en bochtig met een paar tunnels. Rijd rustig, haal niet in en gebruik de uitwijkplekken. Met een camper of grote auto is het goed te doen als je de tijd neemt.
Wat is de mooiste route van Bilbao Airport naar de Picos de Europa?
Niet alleen de A-8, maar langs de kust van Cantabrie vía Santillana del Mar, Comillas en San Vicente de la Barquera, en dan door de Hermida-kloof naar Potes. Ongeveer 190 kilometer. Je opent hem hierboven met alle stops in Google Maps.
Hoe lang duurt de rit van Bilbao Airport naar Potes?
Over de A-8 en N-621 ongeveer twee uur, tolvrij. De mooiste route met de vijf stops is ongeveer 3,5 tot 4 uur pure rijtijd; met de stops erbij is het een volle dag van zee naar bergen.
Kun je met een huurauto van Bilbao Airport naar de Picos rijden?
Ja. De verhuurbalies zitten op Bilbao Airport (BIO). Rij je heen en terug vanaf Bilbao, dan is er geen inlevertoeslag; wil je verderop inleveren, check dan de one-way-regels vooraf.
Is de Hermida-kloof lastig te rijden?
Nee, de N-621 door de kloof is goed geasfalteerd, maar wel smal en bochtig met een paar tunnels. Rij rustig, haal niet in en gebruik de uitwijkplekken om te stoppen. In de winter kan er bij vorst gladheid zijn.
Is deze route tolvrij?
Ja. De A-8 en de N-621 zijn tolvrij, en Spanje kent geen vignet. Je betaalt op deze route geen tol.
Is de route andersom, van Potes naar Bilbao Airport, hetzelfde?
We schrijven beide richtingen apart uit. Op de dag van je vlucht telt de tijd: je kunt vanaf San Vicente of Torrelavega de A-8 pakken en die doorrijden naar de luchthaven.
Kun je de route openen in Google Maps?
Ja, gratis. Kies boven je richting en de route opent in Google Maps met alle stops er al in. Er is ook een GPX per richting voor Garmin, Komoot of TomTom.
Wat we bewust weglaten
Santander, de hoofdstad van Cantabrie, ligt vlak bij de route maar is een stadsbezoek op zich; we houden de kustlijn aan. Fuente De met de kabelbaan en het klooster van Santo Toribio de Liébana laten we bewust weg als stop: dat zijn hoogtepunten voor een vervolgdag vanuit Potes, niet voor de aanrijdag. En de grotten van Altamira noemen we alleen bij Santillana del Mar, als optionele afslag.